A Comissão Europeia propôs em 14 de setembro uma intervenção de emergência no mercado europeu de energia para aliviar o recente aumento acentuado dos preços da energia. A proposta anteriormente de alto nível de estabelecer um teto de preço para o gás natural não foi incluída devido a controvérsias.
As principais medidas propostas pela Comissão Europeia incluem: Os Estados Membros reduzem o consumo de eletricidade em pelo menos 5% durante os períodos de pico de consumo de eletricidade e reduzem a demanda total de eletricidade em pelo menos 10% até 31 de março de 2023; Os limites de receita para empresas de geração de energia são fixados em 180 euros por megawatt-hora; um imposto de pelo menos 33% é imposto sobre os lucros excedentes gerados pelos setores de petróleo, gás, carvão e refino. As duas últimas medidas ajudarão a UE a arrecadar cerca de 140 bilhões de euros, disse a Comissão Europeia.
Timmermans, vice-presidente executivo da Comissão Europeia, disse em entrevista coletiva que essas medidas sem precedentes são uma resposta necessária à escassez de fornecimento de energia e aos altos preços da energia que afetam a Europa. A redução da demanda de eletricidade é fundamental para o sucesso dessas medidas. Colocar um limite na receita enorme levaria as empresas de energia lucrativas a ajudar os usuários em dificuldades. A era dos combustíveis fósseis baratos acabou e a UE precisa de acelerar a transição para as energias renováveis locais.
Desde a eclosão da crise na Ucrânia, devido ao efeito de reação das sanções da UE à Rússia, o fornecimento de energia europeu tem sido apertado e os preços do gás e da eletricidade dispararam. Combinada com uma queda na geração de energia hidrelétrica devido ao clima extremo neste verão, bem como os reparos e fechamentos de algumas usinas mais antigas, a geração de energia da UE tem sido baixa nos últimos meses, agravando ainda mais o abastecimento de energia apertado e os preços altos, que estão causando consumidores e indústria a sofrer. O enorme fardo inibiu a recuperação económica europeia.
Anteriormente, a Comissão Europeia propunha estabelecer apenas um teto para os preços do gás natural russo, e os estados membros da UE têm grandes diferenças sobre isso. Alguns estados membros estão preocupados que a medida afete ainda mais o fornecimento de gás russo para a Europa, argumentando que a medida não ajudará a acalmar o aumento dos preços do gás. Além disso, as propostas para um teto mais amplo do preço do gás não conseguiram obter amplo apoio. Alguns estados membros acreditam que a medida levará a que mais gás natural seja exportado para outras regiões, o que piorará os problemas energéticos na Europa e colocará em risco a segurança do abastecimento.
A proposta da Comissão Europeia requer o apoio da maioria dos estados membros da UE para ser aprovada. Os ministros da energia da UE planejam realizar outra reunião especial sobre energia em 30 de setembro.