O mercado solar dos EUA conseguiu alcançar uma década de crescimento constante, apesar das mudanças nas condições econômicas globais e das mudanças nas políticas energéticas domésticas dos EUA. Mesmo no"alternativa" ano de 2021, a expansão solar continua. Com base nos resultados dos três primeiros trimestres, os analistas estimam que os EUA implantarão 19 GW de energia solar em escala de serviços públicos e quase 4 GW de energia solar distribuída em 2021, ambos os quais estabeleceram recordes nos EUA. A indústria solar está crescendo apesar dos altos custos de instalação, escassez de trabalhadores, problemas na cadeia de suprimentos e taxas de importação complexas.
O crescimento solar nos EUA tem sido fenomenal e sustentado. Além dos 23 GW previstos para serem implantados nos EUA em 2021, a empresa de pesquisa S&P Global Market Intelligence também prevê que 44 GW de PV serão comissionados em 2022, quase dobrando em relação a 2021.
De acordo com relatórios da Solar Energy Industries Association e da Wood Mackenzie, a capacidade instalada acumulada de energia solar fotovoltaica nos Estados Unidos ultrapassou 100 GW. S&P pesquisadores dizem que a demanda dos EUA continua forte, com 17,4 GW de capacidade de geração em desenvolvimento ou em construção.
A tendência de queda contínua nos preços fotovoltaicos chegou ao fim
Pela primeira vez na memória de muitos analistas solares, o preço do hardware do sistema solar aumentou em um setor onde os preços continuam caindo. Todos os materiais de commodities usados para fabricar módulos solares estão enfrentando pressão de alta nos preços, incluindo polissilício, prata, cobre, alumínio e vidro. Os altos preços do polissilício, o principal ingrediente das células fotovoltaicas de silício cristalino, estão comprometendo alguns projetos solares, com a equipe solar da Bloomberg New Energy Finance' para US$ 37 o quilo até o final do ano.
Problemas de logística global estão forçando entregas atrasadas e preços mais altos para materiais e módulos fotovoltaicos. Os custos de envio aumentaram 500%, de acordo com algumas estimativas de analistas. A energia solar continua sendo a fonte de geração de eletricidade de menor custo em muitos lugares, mas os contratos de compra de energia estão sendo renegociados devido às margens muito pequenas. Ainda assim, a forte demanda por energia solar significa que os projetos fotovoltaicos são mais propensos a serem temporariamente atrasados do que cancelados. O aumento dos custos dos insumos solares e dos contratos de compra de energia está em linha com o aumento do custo e preço de toda nova geração.
Impulsionando a fabricação de energia solar nos EUA
Os EUA podem se tornar uma potência solar sem uma cadeia de suprimentos solar doméstica? A indústria solar dos EUA pode recuperar seu dinamismo produtivo? Os fabricantes de energia solar dos EUA perderam em grande parte a guerra com a China. De acordo com dados da Wood Mackenzie, dos quase 400 GW de capacidade de produção de módulos fotovoltaicos no mundo, a atual capacidade de produção de módulos fotovoltaicos nos Estados Unidos é de apenas 7,5 GW. Determinados formuladores de políticas dos EUA estão tentando impulsionar a legislação por meio de subsídios e apoio para estimular a fabricação doméstica de energia solar e usar sua geração de energia como um potencial motor de emprego. Em junho de 2021, a Lei da Cadeia de Produção Solar (OSSD) introduzida pelo Senado da Geórgia fornecerá incentivos parciais para a produção solar doméstica.
Tarifas de importação
As administrações de Biden e Trump concordaram em pelo menos uma coisa: manter sanções comerciais sobre produtos chineses, incluindo painéis solares. Quanto às tarifas de importação, dependendo de qual político, economista ou industrial você pergunta, as tarifas de importação são uma ferramenta eficaz para defender a soberania comercial ou uma ferramenta contundente que aumenta os custos para os consumidores e pouco faz para criar a indústria nacional. A Comissão de Comércio Internacional dos EUA recomendou no mês passado que Biden mantivesse as tarifas sobre células e módulos fotovoltaicos de silício cristalino importados – atualmente 15% – reduzidas em 0,25% ao ano nos próximos quatro anos. Por outro lado, a Associação das Indústrias de Energia Solar pediu a Biden que parasse de impor tarifas.