O Departamento de Segurança Energética e Emissões Líquidas Zero do Reino Unido (DESNZ) publicou dados cumulativos de capacidade fotovoltaica até julho no final de agosto de 2023, mostrando que 15.292,8 MW de sistemas fotovoltaicos foram instalados no Reino Unido. Entre janeiro e julho de 2023, 634,8 MW de novos sistemas fotovoltaicos foram instalados no Reino Unido, acima dos 315,5 MW no mesmo período de 2022.
No entanto, apesar da adição de aproximadamente 71,3 MW de sistemas fotovoltaicos em Julho, este número permanece provisório e espera-se que seja revisto à medida que mais dados de centrais recentemente operacionais forem recebidos. Em comparação com os 46,4 MW adicionados em julho de 2022 e os 84 MW adicionados em junho de 2023, a nova capacidade em julho é relativamente baixa.
Gareth Simkins, porta-voz da Associação Britânica da Indústria Solar, disse à revista pv que os números eram “relativamente baixos”, mas suspeitava que fosse apenas um desvio temporário. Ele também observou que as estatísticas do governo não são muito confiáveis.
Chris Hewett, executivo-chefe da British Solar Industry Association, explicou que há um "atraso" nas estatísticas do governo sobre a operação de usinas fotovoltaicas em grande escala e que há uma falta de dados confiáveis para quantificar a geração de energia fotovoltaica comercial em telhados. Ele disse que a capacidade fotovoltaica comercial dos telhados estava no mesmo nível das estatísticas do governo dos anos anteriores, mas a capacidade real era muito maior.
Apesar disso, a Hewett acredita que o mercado solar fotovoltaico do Reino Unido continua a crescer, especialmente nos mercados comerciais de energia solar para telhados e de pequenos sistemas solares domésticos. Simkins estima que o valor de julho deverá ser de 16 GW e prevê que o “forte crescimento” na indústria fotovoltaica se refletirá nos números dos próximos anos.
A fim de atingir a meta do governo britânico de instalar 70 GW de sistemas fotovoltaicos até 2035, o Reino Unido estabeleceu uma força-tarefa fotovoltaica co-liderada pela Hewett em março de 2023. A força-tarefa visa acelerar o desenvolvimento do mercado fotovoltaico e planeja alcançar seus objetivos aumentando os sistemas fotovoltaicos montados em telhados e no solo, garantindo investimentos e aumentando a força de trabalho qualificada na indústria fotovoltaica.
No entanto, a indústria solar fotovoltaica do Reino Unido enfrenta desafios de ligação à rede e de investimento. Hewett disse que algumas regulamentações do Office for Gas and Electricity Markets (Ofgem) estavam reduzindo os níveis de investimento, que eram vistos como cada vez mais suportados pelos consumidores. Ao mesmo tempo, a energia solar e eólica são claramente as tecnologias de produção de energia mais baratas no mercado actualmente, pelo que quanto mais cedo puderem ser lançadas no mercado, mais rapidamente poderão reduzir os preços da electricidade.
Além disso, a indústria fotovoltaica também enfrenta o problema de desenvolver mão de obra qualificada. Hewett disse que isso significava garantir que instaladores e empresas de engenharia, compras e construção (EPC) pudessem recrutar um número suficiente de trabalhadores qualificados para atender à demanda do mercado. Ele também observou que outras questões incluem a melhoria da confiabilidade da cadeia de abastecimento e a construção de capacidades internas (como a fabricação e venda de kits de baterias), bem como a remoção dos "detalhes importantes" relacionados à energia solar nos telhados de forma mais ampla.
É importante notar que a Associação Britânica da Indústria de Energia Solar descobriu que muitos sistemas fotovoltaicos domésticos estão equipados com sistemas de armazenamento de energia de bateria, "portanto, pelo menos 50% dos sistemas fotovoltaicos estão agora equipados com sistemas de armazenamento de energia de bateria. Esta é uma característica importante do Mercado fotovoltaico britânico." De acordo com dados publicados no site do governo do Reino Unido, mais de 1 milhão de residências britânicas instalaram painéis solares nos telhados, mas como a energia solar nos telhados pode ser instalada em edifícios comerciais, escolas, armazéns, parques de estacionamento e corpos de água, ainda há muito mais por vir. . potencial de desenvolvimento".
Há também uma série de grandes projetos solares fotovoltaicos em grande escala em andamento no Reino Unido, incluindo o Cleve Hill Solar Park de 350 MW na costa norte de Kent, que deverá ser concluído em 2024, bem como um local planejado em Oxford que foi ainda não apresentou permissão de planejamento. Fazenda solar 840-MW Botley West do condado.