Localizado na província de Jujuy, no noroeste da Argentina, o vasto Planalto de Cauchari tem uma altitude média de mais de 4,{1}} metros e uma duração anual de sol de mais de 2.500 horas. Aqui está o projeto da usina fotovoltaica com maior capacidade instalada e maior altitude da América do Sul. Vistos de uma grande altitude, os 1,2 milhão de painéis solares fotovoltaicos estão dispostos de maneira ordenada, o que é muito espetacular.
Em setembro de 2020, o projeto da usina fotovoltaica de Gaochari, construído pela Shanghai Electric Power Construction Co., Ltd., foi oficialmente colocado em operação comercial. No final do ano passado, a geração total de energia do projeto atingiu 910,000 MWh, atendendo à demanda de eletricidade de quase 100,000 residências e gerando mais de US$ 60 milhões em receita local .
Gauchare já foi uma das regiões menos desenvolvidas da Argentina. Antes não havia hospitais, nem escolas, nem mesmo uma estrada decente, e mais da metade dos domicílios não tinha eletricidade. Muitos agricultores locais ganham a vida vendendo artesanato e ervas especiais, e os jovens precisam sair para trabalhar.
“O projeto da usina fotovoltaica trouxe grandes mudanças para a região”, lembra o engenheiro de projetos Luis. "Somente durante o período de construção do projeto, cerca de 1.500 empregos foram criados, o que equivale à soma do número de vilarejos próximos. Muitas pessoas locais foram treinadas para se tornar o projeto. os trabalhadores da construção ganham cerca de US$ 700 por mês, muito mais que antes."
Após a entrada em operação da usina fotovoltaica, Lewis e mais de 40 funcionários que participaram da construção permaneceram e continuaram sendo responsáveis pela operação e manutenção da usina. "Agora, as estradas ao redor da usina estão abertas, escolas e hospitais foram construídos e a vida dos moradores está melhorando a cada dia. Cada vez mais turistas vêm aqui para conhecer a cultura inca, o turismo local e as indústrias de artesanato desenvolveram." Vendo a usina Com as mudanças trazidas à sua cidade natal, Louis está cheio de anseio por uma vida melhor.
As empresas chinesas aderem a rigorosos padrões de proteção ambiental durante o processo de construção, o que também faz com que Lewis seja elogiado. "O projeto estabeleceu um sistema de avaliação de impacto ambiental sólido e modificou repetidamente o plano de projeto para o ambiente ecológico local. Por exemplo, os tubos de drenagem no parque são construídos de acordo com o terreno original e as instalações acima do solo, que não apenas reduz a quantidade de trabalho, mas também maximiza a proteção. A vegetação da superfície foi removida, proporcionando mais espaço para animais como as alpacas." disse Luís.
Em abril de 2021, as empresas chinesas assinaram um contrato geral para a segunda fase dos projetos fotovoltaicos com a província de Jujuy. A previsão é que a obra comece a ser construída no segundo semestre deste ano. Após a conclusão, pode atender às necessidades de eletricidade de cerca de 70,000 residências e reduzir ainda mais as emissões de dióxido de carbono.
Hoje, a usina fotovoltaica de Gauchari tornou-se um cartão de visita brilhante na província de Jujuy. Em fevereiro deste ano, Morales, governador da província de Jujuy, disse emocionado depois de visitar o local do projeto: "Espero que mais pessoas conheçam esta usina fotovoltaica. Ela não apenas fornece energia limpa continuamente, mas também traz para nossa cidade natal. Mais mudanças."
Com fornecimento de energia estável, as viagens de baixo carbono também foram colocadas na agenda. Em maio deste ano, a Província de Jujuy assinou um novo acordo de cooperação de trens leves sobre trilhos de energia com empresas chinesas, fazendo pleno uso da geração de energia fotovoltaica para fornecer energia para veículos e atender às necessidades de desenvolvimento do turismo local.
“As usinas fotovoltaicas ajudam na transição energética da Argentina”, disse Greno, pesquisador do Centro de Desenvolvimento Sustentável da Argentina. Os novos projetos de cooperação energética estão contribuindo ativamente para o desenvolvimento local. "Desde 2016, a Argentina lançou mais de 100 projetos de energia renovável. O sucesso desses projetos enriqueceu a matriz energética argentina e desempenhou um papel exemplar na construção de um sistema de gestão verde e na promoção de tecnologias verdes." disse Gleni O.