Espera-se que temperaturas extremas aumentem o risco de falta de energia neste verão. Dois terços do norte podem enfrentar escassez de energia neste verão. A US Energy Information Administration (EIA) emitiu hoje (28 de junho) um alerta, citando uma análise da North American Power Reliability Corporation, uma organização sem fins lucrativos. A maior parte do meio-oeste dos Estados Unidos, Nova Inglaterra e Ontário correm alto risco de falta de energia, de acordo com a análise. Quando as temperaturas no verão aumentam anormalmente, um aumento na demanda de eletricidade pode levar à escassez de energia. As pessoas vão usar muito ar condicionado, trazer mais pressão para a rede elétrica. Ao mesmo tempo, o calor extremo pode reduzir a eficiência de usinas de energia, parques solares e eólicos. O descompasso entre oferta e demanda pode levar a cortes de energia quando o ar-condicionado é mais necessário para lidar com altas temperaturas. A operadora de rede elétrica do Texas, ERCOT, estendeu seu "relógio do tempo" até 30 de junho, depois de na semana passada pedir aos residentes que economizassem energia voluntariamente. Em um comunicado à imprensa na sexta-feira, a ERCOT disse que o estado pode quebrar seu recorde de pico de demanda de eletricidade nesta semana. O Texas é mais vulnerável a apagões do que outros estados porque não está conectado à rede em outras áreas.
Por exemplo, outros estados poderiam compartilhar eletricidade em uma pitada, enviando energia hidrelétrica de um estado chuvoso para outro estado árido. Mas neste verão, com ondas de calor mais generalizadas, até mesmo a rede interestadual pode estar atingindo seus limites. A rede elétrica ocidental, que abrange 14 estados e partes do Canadá e do México, tende a compartilhar muita energia. Isso é particularmente útil em estados onde a energia solar está crescendo, como a Califórnia. Até que baterias suficientes sejam adicionadas à rede, os estados precisam de energia alternativa à noite. (até agora neste verão, as instalações de armazenamento de energia no Texas têm desempenhado um papel importante em ajudar o estado a evitar apagões, informou o Washington Post.) . Mas quando muitos lugares estão com problemas ao mesmo tempo, é mais difícil para eles se ajudarem em uma emergência. Mais de 46 milhões de pessoas nos Estados Unidos estão em alerta de calor extremo hoje, contra cerca de 29 milhões na semana passada. Calor extremo é esperado em grande parte da metade sul dos Estados Unidos nos próximos dias, com as piores condições esperadas no Texas e em partes do sudoeste. Partes do sudeste foram atingidas por tempestades na semana passada, e algumas ainda estão se recuperando. Nos Estados Unidos, o calor matou mais pessoas do que qualquer outro desastre relacionado ao clima, e espera-se que a ameaça cresça com a mudança climática.
Não são apenas os EUA que estão com problemas. O Centro Nacional de Controle de Energia do México declarou estado de emergência na semana passada, quando as temperaturas subiram acima de 113 graus Fahrenheit (45 graus Celsius) e provocaram uma demanda recorde por eletricidade. Na Índia e na China, que abrigam mais de um terço da população mundial, a onda de calor tem pesado sobre a rede elétrica desde abril. A ERCOT disse que desligar as luzes e os aparelhos ajudaria a aliviar a tensão na rede. Assim como ligar o ar condicionado e fechar as persianas para bloquear o sol. Os ventiladores podem ajudar na circulação do ar frio, mas podem não ser úteis se a temperatura na sala for mais alta que a temperatura do seu corpo. Muitas cidades criaram centros de refrigeração onde as pessoas podem encontrar ar condicionado para se manterem seguras e saudáveis.