O continente africano é famoso por seus abundantes recursos de energia renovável, como energia solar e energia eólica. A vasta área ensolarada do Deserto do Saara fornece condições únicas para o desenvolvimento de energia fotovoltaica, enquanto o longo litoral da África fornece um lugar ideal para o desenvolvimento de energia eólica offshore. Essas dotações de recursos naturais fornecem uma base sólida para a África alcançar soluções de eletricidade verde.
Os recursos de carvão, petróleo e gás na África estão concentrados principalmente em alguns países, como África do Sul, Nigéria, Líbia, Argélia, Angola, etc., enquanto a maioria dos países depende fortemente de combustíveis fósseis importados. Além disso, devido ao atraso de sua própria capacidade de indústria de refino, o petróleo refinado dos principais países produtores de petróleo, como Nigéria e Angola, também é altamente dependente de importações, o que fez com que a maioria dos países africanos suportasse uma enorme pressão sobre os custos de energia tradicionais. Em 2022, a eclosão do conflito Rússia-Ucrânia e a política monetária frouxa dos países ocidentais fizeram com que os preços internacionais de energia tradicional disparassem, o que teve um sério impacto no desenvolvimento econômico da maioria dos países africanos.
Correspondentemente, o custo da nova geração de energia na África está mostrando uma tendência contínua de queda. Em alguns países e regiões, o custo da nova geração de energia é menor do que o da geração de energia tradicional, o que sem dúvida indica que o custo da nova geração de energia diminuirá significativamente no futuro. De acordo com o último relatório "Africa Energy Outlook 2022" divulgado pela Agência Internacional de Energia (AIE), até 2030, o custo da eletricidade fotovoltaica na África deve cair para entre US$ 0,018/kWh e US$ 0,049/kWh, o que será significativamente menor do que o custo atual da eletricidade e deve ser menor do que o custo da geração de energia eólica ou a gás natural. Para alguns países africanos com fornecimento de energia instável e insuficiente, as empresas usam temporariamente geradores a diesel para gerar eletricidade, com um custo de até US$ 1/kWh. A aplicação generalizada de novas energias não é apenas economicamente viável, mas também evita de forma mais eficaz o impacto das flutuações dos preços internacionais de energia na economia africana em comparação com a energia tradicional, além de fornecer suporte mais sustentável, confiável e seguro para o desenvolvimento social e econômico.
Atualmente, algumas aldeias africanas estabeleceram com sucesso sistemas de geração de energia fotovoltaica, permitindo que os moradores locais usem luzes elétricas para ler à noite, usem eletricidade para cozinhar e aquecer, e até mesmo clínicas de saúde podem usar aparelhos médicos simples para fornecer cuidados aos pacientes. A implementação desses projetos não só melhorou significativamente a qualidade de vida dos moradores locais, mas também promoveu muito o desenvolvimento da economia e da sociedade local.
Como um dos casos de sucesso, o Projeto Mali Solar Demonstration Village, realizado pela China Geo-Engineering Group Co., Ltd., instalou 1.195 sistemas solares residenciais fora da rede, 200 sistemas de iluminação pública solar, 17 sistemas de bombas de água solares e 2 sistemas de fornecimento de energia solar concentrada nas vilas Konubra e Kalang, no Mali, fornecendo eletricidade limpa e confiável para dezenas de milhares de moradores locais.
Além disso, no Quênia, a usina fotovoltaica de Garissa construída por empresas chinesas se tornou a maior usina fotovoltaica da África Oriental. A capacidade instalada da usina atinge 54,66 megawatts, o que pode atender às necessidades de eletricidade de 70.000 domicílios com um total de mais de 380.000 pessoas. Atualmente, a usina foi conectada com sucesso à rede elétrica nacional do Quênia, desempenhando um papel importante na melhoria da produção e das condições de vida das pessoas na parte norte do país.
Hannington Goch, um especialista da Kenya Rural Electrification and Renewable Energy Company, disse que o fornecimento estável de energia e a eletricidade de baixo custo forneceram suporte importante para o desenvolvimento de Garissa e outras regiões, promoveram o desenvolvimento da indústria e do comércio e criaram mais oportunidades de emprego para a população local. O pequeno restaurante administrado pela moradora local Elizabeth Waniku também se beneficiou do fornecimento estável de energia, o que estendeu o horário comercial e aumentou a renda.
Atualmente, há mais de 100 projetos de energia verde sob a estrutura do Fórum de Cooperação China-África, que injetou vitalidade na transformação verde da África. O economista zimbabuano Briance Mushemwa destacou que a África se beneficiou muito da indústria de energia verde da China, especialmente aqueles produtos de energia verde com preços razoáveis e alta qualidade, como painéis solares e baterias.
O funcionário do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, Roda Wajira, disse que a cooperação com a China permite que os países africanos obtenham tecnologia avançada e suporte, o que é crucial para o sucesso da transformação energética. Na 28ª Conferência das Partes da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima, a China e a África promoveram ainda mais a promoção de projetos inovadores de energia limpa em pequena escala, com foco em projetos solares de pequeno e médio porte em áreas subdesenvolvidas da África.
Marco Lambertini, ex-diretor geral do World Wildlife Fund, acredita que infraestruturas de pequena escala, como microrredes, podem se tornar uma solução energética razoável para áreas rurais na África e em muitas outras áreas remotas do mundo.
Yang Baorong, diretor e pesquisador do Escritório de Pesquisa Econômica do Instituto de Estudos da Ásia Ocidental e África da Academia Chinesa de Ciências Sociais, disse que a China forneceu à África tecnologias e produtos de energia verde de alta qualidade e baixo custo, tornando-os acessíveis para mais pessoas africanas. A cooperação em energia verde China-África ajudará os países africanos a transformar seu enorme potencial de recursos em crescimento econômico real. Ele enfatizou que as vantagens industriais da China e a disposição de cooperar na nova indústria de energia aumentarão ainda mais o nível de desenvolvimento da África neste campo. China e África superarão conjuntamente os desafios das mudanças climáticas e avançarão em direção a um futuro mais limpo, sustentável e próspero.