Ainda este ano, a União Africana apresentará um documento de cinco páginas na 27ª Conferência das Partes sobre Mudanças Climáticas (COP27), destacando os benefícios do desenvolvimento de uma indústria de petróleo e gás de baixo carbono na região. A indústria em expansão não apenas ajudará as economias dos petro-estados, mas também fornecerá uma oportunidade para as empresas de petróleo e gás desenvolverem e investirem em seus combustíveis fósseis de baixo carbono e preencherem a lacuna da transição verde à medida que a demanda global continua a aumentar. Ao mesmo tempo, alguns países africanos estão acelerando o desenvolvimento de estratégias de energia verde e investindo em energia renovável. Mas este é apenas o começo do boom energético da África, pois seus vastos recursos renováveis o complementarão ainda mais.
Em 2019, a Agência Internacional de Energias Renováveis (IRENA) propôs expandir ainda mais a implantação de energia renovável na África e enfatizou que a região contém uma grande quantidade de energia renovável, dizendo que a África deverá desempenhar um papel de liderança no desenvolvimento futuro de energia renovável. No entanto, a atual baixa confiabilidade do fornecimento de energia renovável na África levou a quedas generalizadas de energia, de modo que muitos países permanecem dependentes de combustíveis fósseis, dificultando o desenvolvimento da matriz energética e da economia geral. Um relatório recente da IRENA observou que “a abundância de biomassa, energia geotérmica, hídrica, solar e eólica do continente tem o potencial de mudar rapidamente o status quo na África”.
Na época do relatório, 600 milhões de pessoas na África, ou cerca de 48% do total da população africana, não tinham acesso à energia. Mas a IRENA diz que a energia limpa pode atender cerca de um quarto das necessidades energéticas da África até 2030. Isso exigirá um investimento anual aumentado para cerca de US$ 70 bilhões para aumentar a eletricidade renovável de 42 quilowatts para 310 quilowatts para atender a metade das necessidades de eletricidade da região.
Vários países africanos desenvolveram estratégias e metas para apoiar o desenvolvimento de energia renovável, incluindo Egito, Etiópia, Quênia, Marrocos e África do Sul; vários países menores também estabeleceram metas de energia verde; o investimento em energia solar em toda a região africana também é um aumento substancial. Em 2021, Daniel-Alexander Schroth, Diretor Interino de Energia Renovável e Eficiência Energética do Banco Africano de Desenvolvimento (BAD), disse: “A energia solar fotovoltaica é agora a forma mais barata de opção razoável para aumentar a capacidade”.
Entre 2019 e 2020, a capacidade de energia solar e eólica da África aumentou 11% e 13%, respectivamente. Durante o mesmo período, a capacidade hidrelétrica aumentou 25%. A PricewaterhouseCoopers informou que entre 2013 e 2020, a capacidade total instalada de energia renovável da África cresceu 24 GW e deve aumentar de 180 milhões de joules em 2020 para 2,73 bilhões de joules em 2050. . Além disso, a PwC acredita que a África precisará de pelo menos US$ 2,8 trilhões para atingir emissões líquidas de carbono zero até meados do século.
De acordo com a PwC, a África tem potencial para desenvolver 59 terawatts de capacidade de energia eólica. A capacidade de energia eólica atualmente desenvolvida representa apenas 0,01 por cento , com 6.491 MW de capacidade instalada em 2021 e 1.321 MW de capacidade em construção. A África tem 9.604 MW de capacidade solar com 7.158 MW em construção, com os maiores projetos solares na África do Sul, Egito e Argélia. Espera-se que a bioenergia represente cerca de 10% do fornecimento de energia renovável da África até 2050. A energia hidrelétrica também é subutilizada, com apenas 11% da eletricidade de baixo custo em operação, com grande potencial para desenvolver energia geotérmica. Quando se trata de energia nuclear, a África do Sul é o único país do continente africano com uma usina nuclear comercial.
No entanto, para construir um setor de energia renovável forte, a África precisará do apoio da comunidade internacional, especialmente em termos de financiamento. No início deste ano, a Agência Internacional de Energia (AIE) realizou um evento em Paris no qual ministros e partes interessadas de todo o mundo concordaram que "ainda há a necessidade de fortalecer a ação internacional para enfrentar as barreiras existentes ao investimento em energia limpa e isso, por sua vez, facilita a implantação de capital em todo o continente."
O investimento estrangeiro em energia renovável na África já está aumentando. Por exemplo, os investidores dos EUA uniram forças com a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e a Prosper Africa para explorar o potencial de energia verde das energias renováveis na África. Isso faz parte da iniciativa do governo dos EUA para aumentar o comércio e o investimento entre os países africanos e os Estados Unidos. Na COP 26, alguns dos países mais ricos do mundo prometeram US$ 8,5 bilhões em doações climáticas e empréstimos concessionais à África do Sul. Além disso, precisará de mais investimento privado para limitar sua produção de carvão e petróleo e desenvolver seu setor de energia renovável.
Além disso, a empresa britânica TuNur anunciou que investirá US$ 1,5 bilhão na construção de uma usina de energia solar de 500-megawatts na Tunísia, norte da África. Enquanto isso, o braço de desenvolvimento financeiro do governo britânico, a British International Investment Corporation (BII), planeja investir US$ 6 bilhões na África nos próximos cinco anos, principalmente em energia renovável e infraestrutura digital. Nick O'Donohoe, executivo-chefe da BII, disse: "Temos sido um investidor significativo no setor de energia da África, inicialmente em energia de combustível fóssil e, nos últimos três a quatro anos, quase inteiramente em energia renovável".
Em conclusão, além de seu enorme potencial de petróleo e gás de baixo carbono, a região africana também pode se tornar uma potência de energia renovável. No entanto, com infraestrutura limitada e financiamento nacional limitado para o desenvolvimento de energia renovável, a comunidade internacional deve direcionar o investimento em energia para a região para construir um setor de energia renovável forte e contribuir para o desenvolvimento global de energia líquida zero.