Desde a implementação da política de net metering em 2012, a capacidade de geração distribuída de recursos renováveis (especialmente energia solar) no Brasil tem crescido rapidamente. De acordo com a Agência Nacional de Energia Elétrica (ANEEL), em 31 de março de 2023, os proprietários de residências e edifícios brasileiros instalaram mais de 1,8 milhão de sistemas de geração distribuída renovável com capacidade total de cerca de 19 GW, a grande maioria dos quais é solar fotovoltaico.
Na geração centralizada, a eletricidade é produzida pelas usinas e enviada aos clientes por longas distâncias por meio de linhas de transmissão, enquanto a geração distribuída é produzida próximo ao lado da demanda, como painéis solares fotovoltaicos nos telhados de residências e empresas. No Brasil, a energia solar fotovoltaica domina o setor de geração distribuída, respondendo por 99% da capacidade total de geração distribuída; pequenas hidrelétricas e energia eólica respondem pelo 1% restante.
A política de medição líquida de eletricidade da ANEEL inicialmente permite que pequenos geradores usando hidrelétrica, solar, biomassa, eólica e cogeração renovável elegível até uma capacidade máxima de 1 megawatt (MW) se qualifiquem para transações de medição líquida. Em 2015, a ANEEL alterou a regra para aumentar a capacidade máxima permitida de pequenas unidades hidrelétricas distribuídas para 3 MW e a capacidade máxima permitida de outras fontes de energia renovável elegíveis, incluindo solar, para 5 MW. Os geradores qualificados têm a opção de vender o excesso de geração de volta à rede nacional do Brasil em troca de créditos de fatura. Como parte da estrutura de crédito de faturamento, os clientes de medição líquida podem receber créditos para o dia em que a geração de eletricidade exceder o consumo.
Os estados com maior distribuição de energia solar no Brasil estão localizados nas regiões Sul e Leste: São Paulo (2,62 GW), Minas Gerais (2,60 GW), Rio Grande do Sul (2,08 GW) e Paraná (1,87 GW). O Brasil a partir de 2022 estabelece novas regras para futuras unidades de geração distribuída, permitindo que os produtores de geração distribuída continuem a desfrutar do Sistema de Compensação de Energia Elétrica Brasileiro (Sistema de Compensação de Energia Elétrica) estabelecido em 2012 até 2045. ) para formular algumas políticas preferenciais.