Método de conversão direta ótico-elétrico Este método usa o efeito fotoelétrico para converter diretamente a energia da radiação solar em energia elétrica. O dispositivo básico de conversão ótico-elétrica são as células solares. Uma célula solar é um dispositivo que converte diretamente a energia solar em energia elétrica devido ao efeito fotovoltaico. É um fotodiodo semicondutor. Quando o sol brilha no fotodiodo, o painel solar do fotodiodo transforma a energia luminosa do sol em energia elétrica para produzir a corrente. Quando muitas baterias são conectadas em série ou em paralelo, o painel solar pode se tornar um conjunto de células solares com uma potência de saída relativamente grande.
As células solares são um novo tipo promissor de fonte de energia, painel solar com três vantagens principais de permanência, limpeza e flexibilidade. As células solares têm uma vida longa, enquanto o sol existir, as células solares podem ser investidas em uma época e usadas por muito tempo; e geração de energia térmica, geração de energia nuclear. Em contraste, as células solares não causam poluição ambiental; as células solares podem ser grandes, médias e pequenas, painel solar tão grande quanto um milhão de quilowatts, estação de energia de tamanho médio, tão pequeno quanto uma bateria solar para uma casa, painel solar que é incomparável por outras fontes de energia.